El gran maestro nacido en Leningrado concede una entrevista en su antiguo país: «Jugar al ajedrez si tienes menos de 2700 puntos Elo no es rentable». También se muestra muy crítico con el fenómeno de los streamers.
Nikita Vitiugov (Leningrado, 1987) es un un jugador de primera categoría, un gran entrenador y un tipo encantador. Abandonó su país debido a la invasión de Ucrania y acabó recalando en Inglaterra. Con 39 años, ha decidido tirar la toalla, según declaró al medio ruso Sports. «Jugar al ajedrez si tienes menos de 2700 puntos Elo no es rentable», confiesa. Vivir en Londres es demasiado caso, incluso si eres el número uno en tu nuevo país. ¿Quién es el mejor entrenador?, le pregunta Oleg Barantsev. La respuesta no es la esperada: Diego Simeone.
La entrevista es interesante y Vitiugov tiene mucho que aportar. Talento siempre le sobró. Fue subcampeón mundial juvenil en 2006, ganó el Campeonato de Rusia en 2021 y llegó a ser número 15 del mundo. Su mejor Elo histórico es de 2751, reservado solo a los grandes. Lo que cuenta sobre vivir del ajedrez me recuerda a una frase que dijo Iván Salgado en una entrevista publicada en Damas y Reyes en 2023, cuando esta página echaba a andar: «Trabajo con jugadores de la élite y no me podría permitir pagar lo que yo cobro por ayudar a otros».
Jugador-entrenador
El gran maestro, también reconvertido en entrenador, añade otro factor que tiene su deporte y admite que se siente en una «zona gris», ya que no descarta seguir jugando de forma ocasional. «Esta es la tentación del ajedrez, porque por lo general en los deportes terminas tu carrera y ya no compites con profesionales».
El problema no es solo el declive natural por la paso del tiempo. «No se trata en absoluto de la edad biológica, sino del hecho de que entre los 35 y los 40 años tienes muchas más obligaciones que a los 20 y se me hizo imposible dedicar la misma cantidad de tiempo al ajedrez». «En algún momento, me di cuenta de que no progresaría más, de que sería una caída suave. Económicamente, jugar al ajedrez si tienes menos de 2700 puntos no es rentable y jugar en torneos de segundo nivel no me da placer». «Ahora no quiero profundizar en ello», zanja por fin. «Me despedí de esa parte de mi vida».
Un problema añadido es que el ajedrez no tiene verdadera relevancia en el Reino Unido y él no tiene expectativas de ganar grandes cosas. «Es un equipo de aficionados. Podría decirse de cualquier equipo nacional de Inglaterra, ya que el ajedrez no tiene el estatus de deporte profesional en el Reino Unido. La próxima Olimpiada será mi cuarto torneo con la selección. Jugué dos veces el Campeonato Europeo y estuvimos cerca de las medallas, pero no pudimos terminar bien. En Samarcanda habrá 15 equipos más fuertes que nosotros», dice con tristeza.
Es cierto que en las islas están ilusionados con el «colosal talento» de Bodhana Sivanandan: «Su talento es obvio, pero el futuro es desconocido para todos. Como siempre, los problemas ajenos al ajedrez son inevitables en la vida de cualquier persona y serán lo más importante. Formarán una personalidad, y la personalidad jugará al ajedrez».
Nuevo libro de Vitiugov
Acaba de escribir su tercer libro, ‘Chess Metamorphosis’, después de los dedicados a la defensa francesa y a Víktor Korchnoi. Saldrá a la venta el 9 de septiembre, primero en inglés y después en ruso. Korchnoi, que también abandonó la URSS, en circunstancias mucho más dramáticas, le influyó mucho: «Me dijo que después del cambio de residencia, todo cambia para un jugador de ajedrez, incluidos los rivales cómodos e incómodos. Descubrí que cambié como persona y que el ajedrez, en mi nueva vida, no pudo ocupar un lugar igual de importante».
Su nuevo título está dedicado en gran medida a su trabajo como segundo de Ian Nepomniachtchi, de quien destaca sus cualidades competitivas. Pero sufrieron la pandemia y la época post-covid, y la rutina establecida durante años se derrumbó. Quería hablar sobre todo ello por un motivo: «para que nadie repita mis errores».
Aficionado al fútbol
Del mundial de fútbol, comenta que le decepcionó la eliminación de Inglaterra y el rendimiento de Harry Kane en comparación con los de Messi, Mbappé y Haaland. Es seguidor del Tottenham y del Atlético de Madrid, su club favorito en la Champions.
El ajedrez rápido por internet y el ajedrez960 no le apasionan. Asimismo, reflexiona sobre cómo los streamers han ganado más notoriedad que los propios jugadores de élite, independientemente de su nivel de juego. «Es un fenómeno interesante. Pueden tener más fama e ingresos, pero ¿quiénes son? No los he visto en ningún torneo.
Sería extraño que los blogueros y comentaristas de fútbol se hicieran más populares que los jugadores. El subproducto se vuelve más importante que el ajedrez en sí».
Como entrenador, prefiere trabajar con grandes ajedrecistas que con aficionados y alumnos desmotivados, y afirma con modestia que apenas trabajó con Shreyas Royal, actual campeón inglés. «Nunca fue mi alumno. Celebramos varias sesiones hace dos años, incluso menos de lo acordado con la federación. Casi inmediatamente después del comienzo de las clases, obtuvo la tercera norma de gran maestro. En algún momento, el contacto se interrumpió. Tal vez Shreyas y sus padres ya hayan conseguido lo que querían de mí. Es un proceso normal».
Muy cierto. Gran artículo , Fede.como siempre