El gran maestro de origen filipino perdió la última ronda y permitió que le alcanzara Fabiano Caruana, luego desperdició una clara ventaja en la primera partida de desempate, antes de ganar la segunda y definitiva
El gran maestro Wesley So (Filipinas, 1993) ha ganado en San Luis su cuarto Campeonato de Ajedrez de Estados Unidos, tras derrotar en las partidas de desempate a Fabiano Caruana, vencedor en las últimas cuatro ediciones. En el tramo final de la competición hubo drama, porque parecía que So había tirado un torneo en el que era el gran dominador, acción que repitió en el primer «penalti» contra Fabiano. Cuando parecía el perdedor anímico, demostró que además de haber vuelto a su mejor nivel de juego tiene una gran capacidad de recuperación.
So derrotó a Caruana por 1,5 a 0,5 en las partidas rápidas de desempate, con lo que consiguió su primer título nacional desde 2021. Desde entonces, el italoamericano se había mostrado implacable, con Wesley como subcampeón en las ediciones de 2022 y 2024.
En el primer asalto para dirimir al campeón, So llegó a tener la partida ganada, con negras. Pudo incluso perder, pero encontró un jaque continuo salvador, cuando ya se estaba defendiendo. Lo fácil era pensar que se vendría abajo, después de desaprovechar tantas oportunidades, pero con blancas volvió a ser el ajedrecista dominante. Así fue la partida decisiva:
Antes, Wesley So había jugado como los ángeles. También tuvo algo de suerte. Contra Sam Shankland, en la primera ronda, llegó a estar perdido, pero su rival no vio una jugada ganadora.
Posición de la partida Wesley So-Sam Shankland. Las blancas estaban algo mejor, pero acaba de retirar su caballo de f5 a g3, lo que es un error gravísimo. Se castigaba con Txe5!! Las blancas no pueden capturar la torre, porque la dama negra entraría por g4, con mate en pocas jugadas.
Luego, Shankland tampoco atinó en un final de torres que debió empatar. Quizá fue su regalo, el día que So cumplía 33 años. Poco después, su victoria contra Ray Robson también fue muy accidentada. En general, el jugador nacido en Filipinas logró puntuar en partidas muy largas, donde hizo gala de una gran resistencia física y mental.
Jeffrey Xiong fue otro que obtuvo una excelente posición, que también malogró, y contra Andy Woodward ganó a lo Carlsen, apretando un final de tablas. Y cuando le bastaban unas tablas contra Sam Sevian para llevarse el campeonato, recibió su propia medicina y se dejó ganar un final de torres difícil, pero que bien jugado era de tablas.
Aquí, So capturó el peón de g3, un error fatal. Con Tb2!, la posición resistía.
Entretanto, Fabi había hecho los deberes al derrotar a Liang a demanda, con sorprendente facilidad. Parecía un mal presagio para So, quien sin embargo supo reponerse y llevarse su cuarto título de campeón de Estados Unidos.
El Campeonato de Estados Unidos se jugó por el sistema de liga a una vuelta entre 12 jugadores. La clasificación final quedó así:
Llama la atención el flojo resultado de Levon Aronian y el desastre que sufrieron Hans Niemann y Sam Sevian.
Película a la vista
Además de ganar el título, Wesley So es protagonista de la película documental «Grandmasters», que se estrenará en plataformas digitales el 8 de diciembre y que incluso se ha proyectado en un centenar de cines en Estados Unidos, en salas de la cadena AMC. El ajedrez sigue de moda en el mundo audiovisual.
So completa así un 2026 memorable: derrotó a Magnus Carlsen en el Norway Chess, donde quedó segundo, ganó la Sinquefield Cup y ascendió del puesto 11 al sexto en la clasificación mundial.
En «Grandmasters», película de la que hablaremos pronto, se ofrece una visión del mundo interno del ajedrez de élite. Carlsen y So son dos figuras centrales, se cuentan detalles sobres sus vidas y retos profesionales. Otros participantes son el propio Niemann, Hikaru Nakamura, Levy Rozman y Danny Rensch, de Chess.com. «Wesley lo está haciendo de maravilla en estos momentos, y no podríamos estar más contentos por él. Ese tipo de lucha.», afirmó Rensch tras la victoria de So en el Campeonato de Estados Unidos.
En el campeonato femenino, ganó Rachael Li, la campeona más joven de la historia, por delante de Alice Lee e Irina Krush.
Foto: Wesley So, con su trofeo como campeón de Estados Unidos. © Lennart Ootes / Club de San Luis
