Además de la errática victoria de Fabiano Caruana sobre Hikaru Nakamura, Pragg derrotó a Giri, y Sindarov, a Esipenko, en una jornada fabulosa para las blancas. En el torneo femenino, pacifismo extremo.
Mal de pocos, consuelo de muchos. Fabiano Caruana venció a Hikaru Nakamura y los dos demostraron que también son humanos en la primera jornada del torneo de Candidatos. Lo que pasó antes da para un ensayo. Si no nos fijamos demasiado en las formas y sí en el resultado, para Fabi es un paso importantísimo, ya que derrotó al número dos del mundo, el único del torneo que está por delante de él en la clasificación mundial.
Antes de relatar cómo fue su partida, conviene recordar que en el Candidatos abierto (o masculino), se juega sin incremento hasta la jugada 40, algo que no ocurre en el femenino, donde el tiempo se reparte de otra manera. No es un capricho de la FIDE, aunque puede que sí una concesión extraña, dado que son los ajedrecistas quienes eligen. Por lo demás, en Chipre las cosas transcurrieron según lo previsto.
Partida Caruana-Nakamura
Hasta la jugada 25, todo parecía en orden, pero a Nakamura se le quedó un alfil algo despistado en el ala de dama, demasiado alejado de la acción y con un color incompatible con la fiesta. Caruana le cerró la puerta; vio claro cuál era el camino de la victoria, lenta pero segura. O eso pensaba él. Lo cierto es que Fabiano sabía bien lo que hacía, apretar y apretar hasta derribar la defensa de su compatriota, pero pagó cara su aversión al riesgo.
Solo Pepe Cuenca vislumbraba en la retransmisión de Chess.com/Chess24 lo difícil que sería doblegar del todo a Naka: «No es por ser cenizo, pero es muy bueno defendiendo. Es un gatillo», afirmaba el gran maestro granadino. En efecto, la partida se alargó en lo que parecía una mezcla de salsa y bachata, alternando pasos adelante y atrás. Los dos perdonaron varias veces los errores de su oponente, como prueba que ambos acabaron con un índice de precisión del 85 %, muy bajo para su categoría.
Pero si a Caruana le pueden haber entrado algunas dudas, pese a su victoria, Nakamura deberá demostrar ahora una moral de hierro, si quiere reengancharse al único torneo que todavía le motiva.
Podemos ver la partida:
Jornada feliz para las blancas
De las otras tres partidas, solo una terminó en tablas. No está nada mal la combatividad demostrada por los chicos, que contrasta con el pacifismo extremo de las chicas, que firmaron cuatro tablas. Las horas extra en el cuadro masculino fueron productivas. Con mayor o menor dificultad, tres victorias en una sola jornada son un balance excelente.
Los únicos que no tenían ganas de juerga fueron el alemán Bluebaum y el chino Wei Yi, que resolvieron el trámite en 26 jugadas. Quizá vieron que la famosa «barrita» estaba atascada, sin decantarse por ningún bando, y aceptaron lo inevitable sin desgastarse.
Praggnanandhaa-Giri
Todo lo que hace Pragg es admirable. El compatriota del campeón del mundo venció al mucho más experimentado Anish Giri, después de emplear una de sus recetas contra el aburrimiento. En una siciliana con f4, como juegan los valientes, el indio empezó a hacer su magia con un sacrificio de peón en la jugada 8.
Giri no tragó el anzuelo y se enrocó largo, en una lucha tan compleja que no valía la pena contar los peones. El neerlandés no cometió grandes errores, pero se fue quedando rezagado, hasta llegar a un final de torres con peón de menos. Suelen ser defendibles, pero no era el caso.
Praggnanandhaa no falló en la resolución y se impuso en 51 movimientos, on un 97,3 % de precisión.
Sindarov-Esipenko
En realidad, esta partida dio un vuelco aún mayor que la de Caruana y Nakamura, porque pudieron ganar los dos. El ruso tenía una ventaja notable, con negras, en un gambito de dama que le salió al uzbeko peor que la serie. No es que el uzbeko estuviera perdido, pero sus problemas parecían muy difíciles de resolver sobre el tablero, con poco tiempo.
Y entonces, Esipenko liberó a su rival con un cambio prematuro, un error de cálculo que no le dio la ventaja que esperaba. A partir de ahí, Javokhir Sindarov fue implacable. Primero igualó y luego empezó a presionar, en una posición en la que parecía imposible orientarse.
Los últimos instantes fueron de gran emoción, porque Sindarov hizo su movimiento número 40 cuando solo le quedaban 40 segundos. Con la propina de minutos que recibió después, ya no tuvo la menor dificultad y remató la partida de manera elegante.
Candidatas
En el torneo femenino, cuatro tablas y no demasiado que contar. La rusa Aleksandra Goryachkina fue la única que rozó la victoria, pero omitió una táctica ganadora contra su compatriota Kateryna Lagno.
En esta posición, Goryachkina ganaba con 24.Txe5! Axe5 25.Ac5, con ataque simultáneo a la dama y al alfil negros. No vale Dg6 por 26.Dxg6, hxg6 27. Txe5. No era una combinación demasiado complicada.
También fue reseñable el modo en que Vaishali se defendió sin apenas tiempo y en posición muy difícil contra Assaubayeva, mientras que Anna Muzychuk celebró su comienzo contra Divya Deshmukh: «¡Estoy satisfecha con el resultado, porque no tuve posibilidades de más y podría haber sido peor!».
En la imagen de arriba, Fabiano Caruana, en su azarosa partida contra Hikaru Nakamura. Foto: Michal Walusza / FIDE
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