Al jugador estadounidense, autor de 18 títulos, le falló ayer el corazón en Las Vegas, a los 78 años.
Yo también leí la ‘Teoría del póker’ de David Sklansky. Venía del ajedrez y me maravilló que pudiera haber tanta teoría sobre un juego de cartas. La historia de por qué no me gustaban la dejo para el otro día. Corría el año 2007, era diciembre, y yo no sabía nada del Texas Holdem, aunque El rey del juego era una de mis películas favoritas.
Lo que ocurrió fue que me invitaron a un viaje a Bahamas, y dije que sí a ciegas, antes de saber que era para escribir sobre la PokerStars Caribbean Adventure. Luego, quise aprender algo para enterarme de lo que pasaba en las mesas, sin quedarme varado en las playas del Caribe.
El libro de Sklansky fue una de las elecciones, seguramente la mejor, aunque debo decir que el manual de Juan Carreño, por aquel entonces uno de los pocos títulos en castellano, también fue muy útil para entender los fundamentos del juego. Luego he leído muchos más y la teoría del póker ha evolucionado sin parar, ahora a lomos de la IA, pero aquella primera lectura me sigue pareciendo esencial y una de las mejores.
Además de entender de números, David Sklansky sabía expresarse con palabras. A él le debo aquel descubrimiento, que me hizo entender y aficionarme a este juego diabólico. Así nacieron Jugar con cabeza y Damas y Reyes.
Necrológica de Sklansky para El Mundo
Os pongo por aquí el principio de mi obituario para El Mundo. El resto lo podéis leer en el enlace:
Nadie ha logrado borrar del todo la imagen del jugador de póker que apuesta de forma compulsiva en una sala mal iluminada y llena de humo, puede que con un as en la manga e incluso con un revólver en la cintura. Podría decirse que David Sklansky, fallecido este martes en Las Vegas a los 78 años, fue quien luchó con más acierto contra el tópico, aunque su victoria está lejos de ser definitiva. Matemático de formación, fue una de las personas más influyentes en la historia del juego, un autor consagrado y una figura habitual en los programas de televisión especializados.
El libro Theory of Poker es una obra fundacional sobre el enfoque científico del juego. En él y en sus otros textos expuso principios teóricos que desafiaban las intuiciones más elementales del ser humano. Su mayor mérito fue adelantarse a la llegada de los solvers, primos hermanos del Deep Blue que derrotó a Kasparov. Por supuesto, las máquinas confirmaron sus teorías, al igual que los modernos programas de ajedrez han validado las ideas geniales de Bobby Fischer.
Sklansky no ganó en las mesas tanto dinero como podría pensarse, al menos en los torneos. Consiguió tres brazaletes en las Series Mundiales de Las Vegas (dos en 1982 y el último en 1983), pero sus recompensas nunca fueron escandalosas. La mayor ascendía a poco más de 400.000 dólares, para un total 1,4 millones en competiciones en vivo. En realidad, le gustaba más jugar partidas «de dinero» y dedicó muchas horas a construir casi desde cero una nueva forma de afrontar el juego, que rompía de forma radical con la tradición. Los jugadores más jóvenes quizá ni siquiera lo conozcan, pero seguro que aplican sus enseñanzas sin saberlo, al menos los que tienen éxito.
El resto, en El Mundo…
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