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El sábado empieza en Chipre el torneo de Candidatos. Humpy Koneru ha renunciado a jugar por miedo al conflicto en Oriente Medio. La Federación Internacional niega que exista ningún peligro, pero hay señales de peligro.
La FIDE es un organismo sin miedo. En 2020 siguió adelante con el Candidatos en medio de una pandemia —que luego obligó a suspender el torneo— y en 2026 no ve el menor riesgo de jugar en Chipre. Humpy Koneru, una de las jugadoras clasificadas para la competición femenina, no piensa lo mismo y ha decidido retirarse, al igual que hizo Teymour Radjabov hace seis años. La sustituta de la ajedrecista india será la ucraniana Anna Muzychuk.
La pregunta que se hacen muchos es si es seguro jugar en la isla mediterránea, donde la FIDE ya ha organizado importantes torneos y mantiene algunos lazos comerciales. La Federación Internacional no ve ningún peligro, pero su punto de vista no es compartido por todos. Las WSOP (Series Mundiales de Póker), que también tenían previsto celebrar un torneo, han decidido suspenderlo, y el Departamento de Estado estadounidense ha elevado el riesgo de la zona al nivel 3.
IMPORTANT ANNOUNCEMENT REGARDING WSOP SUPER CIRCUIT – CYPRUS pic.twitter.com/J61KXa6n6F
— WSOP – World Series of Poker (@WSOP) March 23, 2026
El texto de las WSOP dice lo siguiente:
«Debido a las incertidumbres actuales en la región, hemos tomado la difícil decisión de cancelar el WSOP Super Circuit Cyprus, programado del 25 de abril al 11 de mayo de 2026. La seguridad de nuestros jugadores, personal y socios es siempre nuestra máxima prioridad. Dada la situación actual, creemos que esta es la decisión más responsable en este momento».
«A aquellos que todavía se encuentran viajando, les deseamos una estancia segura y agradable, y les agradecemos su continua pasión por el juego. Apreciamos el apoyo y la comprensión de la comunidad del póker y esperamos traer de vuelta los eventos de la WSOP a la región en el futuro, cuando las condiciones lo permitan».
Es curioso que las organizaciones del póker sean más prudentes que las del ajedrez. A principios de marzo, el World Poker Tour también anunció oficialmente que pospone la celebración del festival WPT Prime Cyprus.
La alternativa alemana
Entretanto, el organizador alemán Wadim Rosenstein se ha ofrecido a albergar el torneo, sin ningún coste para la FIDE y de un día para otro, si fuera necesario. «Nuestra prioridad es clara: proteger a los jugadores, preservar la integridad de la competición y garantizar que el torneo se desarrolle en las mejores condiciones posibles», afirma Rosenstein.
La oferta ha sido ignorada y los directivos de la federación han mantenido un perfil bajo. Emil Sutovsky, CEO de la FIDE, quiso tranquilizar a los aficionados con las siguientes palabras, en una entrevista con Sagar Shah para Chessbase India:
«¿Podría pasar algo? Posiblemente. Pero en este momento no vemos nada ni remotamente peligroso como para considerar un cambio de sede».
Después de muchos días sin abordar el asunto de forma oficial, la federación ha publicado una lista de preguntas y respuestas sobre los riesgos de jugar en Chipre. Estas son las más destacadas:
Preguntas y respuestas
—¿Es seguro viajar y permanecer en Chipre, dada la situación actual en la región de Oriente Medio?
—Sí. Chipre es un país seguro para viajar. No hay situación de emergencia y el país sigue operando con normalidad. El Comité Organizador está en constante coordinación con las autoridades nacionales pertinentes y se beneficia de un apoyo pleno al más alto nivel. Todas las medidas necesarias están en su lugar para garantizar un entorno seguro, cómodo y bien organizado para todos los participantes, medios de comunicación e invitados.
—¿Existen medidas de seguridad en caso de escenarios extremos?
—Sí. Como medida de precaución, el hotel está equipado con sus propias instalaciones de refugio. Si bien tales escenarios son puramente teóricos, existe una infraestructura adecuada para garantizar la seguridad de todos los participantes e invitados.
—¿Se considera segura la ubicación de la sede?
—Sí. La sede se encuentra en la parte occidental de Chipre, lejos de lugares militares sensibles o estratégicos. No está situada en ninguna ruta relacionada con la crisis de Oriente Medio.
—¿Qué pasa si la situación cambia?
—La FIDE tiene planes de contingencia, como en cualquier evento internacional importante. Seguimos listos para responder rápidamente a cualquier cambio en las circunstancias, con la seguridad y comodidad de los jugadores, los funcionarios, los medios de comunicación y los invitados como máxima prioridad.
Calendario inminente
No parece por tanto que la FIDE vaya a alterar sus planes, salvo escalada importante. El sábado 28 se celebrará en Chipre la ceremonia de apertura del Candidatos 2026 y el domingo 29 se jugará la primera ronda.
Este año, vuelven a coincidir los torneos de Candidatos y Candidatas, del 28 de marzo al 16 de abril, en el hotel resort Cap St. Georges, cerca de Pafos, Chipre. El ganador se clasificará para disputar el título mundial a Gukesh Dommaraju, y la ganadora podrá retar a la campeona, Ju Wenjun.
Señales de peligro en Chipre
El miedo es libre y a menudo no tiene una base demasiado profunda, pero el abandono de Humpy Koneru tampoco se puede calificar como capricho. La ajedrecista india era una de las más cualificadas para lograr el triunfo. Veamos algunas señales de incertidumbre:
Hikaru Nakamura, otro de los participantes, quien se aseguró su clasificación para el Candidatos de aquella manera, también ha expresado alguna preocupación: «No es buena señal que se produzca un apagón total en algunas zonas de Chipre y que el suministro eléctrico no regrese durante un período prolongado», comentó hace poco.
La FIDE también tiene respuesta para esto:
«El riesgo de cortes es extremadamente bajo y exagerado. La escasez de energía en Chipre es muy rara y, por lo general, de corta duración. Por ejemplo, un incidente reciente, que causó interrupciones en algunas áreas de Chipre el 13 de marzo, duró solo varios minutos antes de la restauración completa. Además, la sede del torneo —Cap St Georges Hotel & Resort— está totalmente equipado con generadores de energía de respaldo, lo que garantiza un suministro ininterrumpido de electricidad durante todo el evento».
Pero sigamos con las señales de alarma. El Departamento de Estado estadounidense ha elevado el riesgo de la zona al nivel 3. Por el mismo motivo, la Federación de Estados Unidos no envió a Colombia a su delegación para los Juegos Panamericanos de la Juventud. Es verdad que eran deportistas menores de edad, por lo que la prudencia era aún más necesaria.
Por otro lado, el 1 de marzo de 2026, se produjo un impacto en la base aérea de Akrotiri, en Chipre. Además, fueron interceptados algunos drones de ataque entre el 1 y el 4 de marzo. Como sabemos, la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán se ha ampliado a un buen número de países de Oriente Medio.
El general de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica Ibrahim Jabbari explicó que la base de Akrotiri está «en el punto de mira» y que lanzarían misiles contra Chipre, «con tal intensidad que los estadounidenses se verán obligados a abandonar la isla». La isla de Chipre está a unos 150 kilómetros del Líbano, desde donde opera Hezbolá.
Como reacción, el Reino Unido tenía previsto desplegar en Chipre el HMS Dragon, uno de los destructores de defensa aérea de la Royal Navy. Ojalá que todo esto solo sean señales de humo.
Retirada de Humpy Koneru
La gran maestra india Humpy Koneru dijo lo siguiente sobre su retirada, que meditó durante varios días y sin pedir un aplazamiento, como hizo Radjabov en su día. «Tras una profunda reflexión, he tomado la difícil decisión de retirarme del Torneo de Candidatas de la FIDE. Ningún evento, por importante que sea, puede anteponerse a la seguridad personal y el bienestar».
Humpy valoró el riesgo entre un 10 y un 20 por ciento y se negó a «caminar de forma voluntaria» hacia una situación potencialmente peligrosa. Se expone a una multa de la FIDE, que podría considerar su retirada no justificada y castigarla con hasta 10.000 euros. Anna Muzychuk aceptó con ilusión la invitación para reemplazarla. La ucraniana fue campeona mundial femenina de partidas rápidas y relámpago y tiene la oportunidad de conseguir una nueva corona.
Chipre se revuelve
No todos han sido comprensivos con Humpy Koneru. El presidente de la Federación Chipriota de Ajedrez, Criton Tornaritis, fue demasiado lejos y calificó su retirada como una «mala decisión». Añadió que su decisión «difunde preocupaciones infundadas y refleja una falta de respeto hacia los jugadores y hacia los organizadores».
El gran maestro craniano Pavel Eljanov también fue crítico con la jugadora, pero con matices y una frase con más sentido: «O consideras la lucha por el título de campeón como tu vocación y estás dispuesto a hacer sacrificios (que en este caso no me parecen sustanciales), o no. Y si no los haces, entonces quizás simplemente no mereces ser el mejor».
En la imagen de arriba, Humpy Koneru, campeona del mundo de ajedrez rápido hace dos años, fotografiada por Michael Walusza.
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