¿Qué Elo tenía Ruy López? Daniel Gragera y su hermano Francisco de Asís lo saben todo sobre este personaje del siglo XVI, primer campeón del mundo oficioso y, sin embargo, un gran desconocido
Daniel y Francisco de Asís Gragera merecen una escultura en Zafra. Ambos han escrito una obra monumental, de más de 500 páginas, a las que hay que sumar cientos de documentos disponibles a través de códigos QR. Han sido años de intensa documentación para averiguar todo lo que era posible averiguar sobre Ruy López de Segura, el primer campeón del mundo oficioso y, sin duda, el primer gran maestro del ajedrez en Español, en el siglo XVI.
Ahora que tenemos a Faustino Oro como el GM más reciente, es buen momento para publicar esta entrevista-artículo. Aprovecho para pedir perdón a los afectados, porque forma parte de mi creciente colección de libros que sufro por reseñar como merecen. El ajedrez sigue de moda y la publicación de títulos interesantes se amontona sin remedio. Valga este texto para intentar salir del atasco.
Debo agradecer sobre todo la colaboración de uno de los autores de Ruy López de Segura. La cara oculta del tablero. Daniel Gragera es presidente de la Agrupación de Ajedrez Ruy López de Zafra y vicepresidente de la Federación Extremeña de Ajedrez. Aquí responde a las preguntas que suscitó la lectura de su obra. La forma más sencilla de hacerse con un ejemplar seguramente es a través de Amazon. Los casi 30 euros que cuesta son muy poco dinero, si lo comparamos con el esfuerzo realizado. Además, Leontxo García escribe el prólogo y José A. Garzón, el epílogo.
Entrevista a Daniel Gragera
Háblame de los cinco años dedicados a recopilar material y de lo que supuso escribir una obra tan monumental.
La verdad es que no ha sido fácil compaginar tantos años de investigación con el trabajo, la familia, etc. Desde el principio, nuestra intención era recopilar toda la información que había sobre Ruy López y luego ir buscando las fuentes primarias para poder contrastar todos los datos, pensábamos que al ser dos personas al frente tardaríamos alrededor de un año, pero todo resultó ser más complicado de lo que creíamos. Muchos textos son del siglo XVI, que no suelen estar en las mejores condiciones, y traducirlos del castellano antiguo fue una ardua tarea, además de estar escritos a mano por distintos escribanos y otros muchos en italiano, francés, latín, etc.
¿Cuál es el hallazgo más sorprendente que hicisteis en ese tiempo?
Sin duda alguna, encontrar la ubicación exacta de la vivienda familiar de los López de Segura, ya que en Zafra había instalada una placa desde 1975 en una ubicación errónea. Gracias a la documentación hallada en el archivo histórico de Zafra del siglo XVI, mi hermano Paco pudo, después de muchos meses, encajar todas las piezas del puzle para descubrir el verdadero domicilio. Fue fundamental encontrar pistas en otros documentos sobre las viviendas que lindaban con la de los López de Segura. Uno de los documentos principales fue en el que Hernán López (padre de Ruy) deja en herencia a sus hijos la citada casa. Tras averiguarlo, se redacto un informe y solicitamos al Ayuntamiento de Zafra la instalación de una nueva placa en la nueva ubicación. En enero de 2025, se inauguró.
¿Os habéis permitido alguna licencia, como hacen los escritores cuando escriben una biografía?
En nuestra investigación hemos querido ser fieles a la realidad y dejar claro lo que es verdad y lo que no. No queríamos dejar dudas sobre lo que contamos, de ahí que se aporten en la obra todos los documentos originales a través de códigos QR (más de 700 en la obra, con documentos del siglo XVI) y así evitar posibles detractores de nuestras afirmaciones.
¿Hay leyendas o historias sin demostrar de las que os hacéis eco? ¿Cuál os habría gustado poder demostrar como cierta?
En el libro tenemos un capítulo titulado ‘Leyendas’, ya que se han contado muchas historias de Ruy López que no sucedieron. Nos hubiera encantado que el ajedrecista hubiera sido obispo, consejero y confesor de Felipe II, pero no lo fue.
Sí que sabemos que fue clérigo presbítero, de la orden de san Benito, bachiller, un excelente gramático, erudito, persona polifacética y, cómo no, el mejor ajedrecista de su época.
Además, habría sido importantísimo encontrar la tumba de Ruy López, pero aún no ha sido posible. Es algo en lo que seguimos trabajando y ojalá esta investigación ayude al citado descubrimiento.
De las falsedades que se han escrito sobre Ruy López, ¿cuál es la más molesta?
Hay varias que molestan bastante. Una de ellas fue originada incluso por algún historiador español, defendiendo que Ruy López nació en Segura de León y no en Zafra, cuando hay muchos documentos que afirman lo segundo, pero ninguno lo primero. Sus padres o abuelos es muy posible que fueran originarios de Segura de León, pero tanto Ruy como el resto de sus hermanos son oriundos de Zafra. Otra, por ejemplo, es que perdiera en la exhibición contra Gio. Leonardo da Cutri ‘Il Puttino’ en Madrid, cosa que no fue así, ya que en las anotaciones de Polerio (Paris 955) no se muestra ni una sola derrota del ajedrecista extremeño. Tiene gran culpa de todo esto el cuadro del ítalo-alemán Luigi Mussini, que pintó tres siglos después del famoso enfrentamiento, donde le daba erróneamente la victoria a su compatriota.
Me da la sensación de que muchos historiadores incurren en un patriotismo mal entendido y validan teorías dudosas solo para favorecer a sus países. ¿Qué opináis vosotros?
España arrastra lo que se conoce como la ‘Leyenda Negra’, una construcción propagandística iniciada en parte por rivales como Inglaterra y Países Bajos durante los siglos XVI–XVII. Eso influyó mucho en la imagen exterior. A la vez, dentro de España ha habido épocas (sobre todo en el siglo XX) donde se reaccionó contra el exceso de nacionalismo evitando glorificar el pasado, lo que genera la sensación de «no ponemos en valor lo nuestro».
Otros países han sido más eficaces en construir narrativas exportables (cine, literatura, educación), lo que amplifica su versión de la historia. Y cómo no, esto pasó con Ruy López, con un intento por parte de Italia de desprestigio, a través de varios autores como Alessandro Salvio y Pietro Carrera, donde minimizaban al ajedrecista extremeño y ensalzaban con mentiras a G. Leonardo da Cutri y a Palobo Boi, que eran grandes ajedrecistas, pero no de la talla de Ruy López. Incluso hace unos años, historiadores italianos aseguraban que Ruy López había copiado de manuscritos italianos para realizar su libro, cosa incierta, que demuestra con claridad el historiador José A. Garzón, autor del epílogo de nuestro estudio.
Como en una partida de ajedrez, ¿cuál ha sido vuestra mejor jugada o decisión más comprometida al escribir el libro?
Quizás llevar en secreto nuestro trabajo. Muy poca gente sabía que estábamos investigando a nuestro paisano Ruy López, e incluso cuando hicimos público el hallazgo de la casa familiar, casi nadie sabía que ese mismo año teníamos la intención de publicar un libro dedicado al ajedrecista, por lo que seguimos investigando sin prisas en la sombra.
¿Por qué no hay más obras sobre Ruy López, un personaje histórico tan relevante?
Simplemente porque no había mucha información sobre su figura. Desde el siglo XVII se repiten muchas historias de él, tal y como hemos podido comprobar en las crónicas de multitud de diarios de todo el mundo (en nuestro estudio recogemos más de 400 recortes de prensa). En la actualidad, con la digitalización de muchas bibliotecas, está apareciendo mucha información inédita u olvidada hasta la fecha, por lo que ahora es más sencillo, además de no tener que ir en persona a dichos archivos.
Nosotros hemos consultado más de cien, entre las bibliotecas más importantes del mundo en temática ajedrecística, como la de Cleveland, que cuenta con más de 33.000 ejemplares sobre el citado tema. El fallecido Joaquín Arriaga estudió durante años a Ruy López, pero nunca llegó a publicar un libro sobre el ajedrecista zafrense, y es, como mencionaba antes, por falta de información. Te dejo un extracto de la introducción, ya que refleja ese desconocimiento sobre Ruy López.
Salvio Fábregas, conocido ilustrado y coleccionista de ajedrez que contaba con una biblioteca de más de quinientos volúmenes, al parecer, la más importante de España, envió el 7 de marzo de 1898 una carta a Juan Carbó, para su publicación en la revista ajedrecística Ruy López, contándole que estaba llevando a cabo una investigación sobre el considerado primer campeón del mundo de ajedrez. La misiva decía textualmente:
«Ya te consta que deseo mandar algo a nuestra Revista; estoy haciendo serias investigaciones sobre el extremeño Ruy López de Sigura o Rodrigo López de Segura, de quien tan poco sabemos y no por autores españoles. Si soy afortunado en mis pesquisas y la cosa valiera la pena, entiendo seria muy á propósito semejante trabajo para una Revista que lleva su nombre.
Tuyo afectísimo, J. S. FÁBREGAS»
La búsqueda iniciada por Fábregas, que supuestamente no llegó a fraguar, no fue proseguida por ningún investigador posterior, dejando en suspenso un más que necesario estudio monográfico que abarcase la vida y obra del clérigo ajedrecista. De ello también se lamentaba Ricardo Calvo, en el artículo publicado en el fascículo número ocho, titulado El tiempo de Ruy López, incluido en la colección Otra historia del ajedrez para la revista Jaque:
«Nuestro problema es que sabemos muy poco sobre él, por más que tengamos legítimos motivos de curiosidad. Los profundizamientos sobre su personalidad y su obra son bastante escasos, y en la práctica han quedado reducidos a unos cuantos comentarios de pasada en los tratados de historia del ajedrez. No hay ningún estudio monográfico ni ningún análisis del ambiente en que se desenvolvió su quehacer ajedrecístico, ni, salvando en parte a Murray, un comentario de su vida y obra con la merecida minuciosidad».
Más adelante prosigue con:
«Lo cierto es, por tanto, que no abundan los datos contrastados sobre los que poder basarse para conocer mejor la mayoría de los detalles de la vida de Ruy López (otras ocupaciones, viajes, fechas de nacimiento y de su muerte, etc.), y otra vez, el afán historiador debe adentrarse en el confuso entorno de las especulaciones».
José A. Garzón, en su estudio y obra del 2001, En pos del incunable perdido. Francesch Vicent: Llibre dels jochs partitis dels schachs, Valencia, 1495, también señala que:
«Sin embargo, se echa en falta un trabajo o estudio definitivo sobre la obra de Ruy López, en la línea de los que, en 1997, Ricardo Calvo y J. Pérez de Arriaga realizaron sobre el incunable de Lucena».
Creo recordar que me comentaste que, en tu opinión, hay algo de envidia hacia España que justifica por qué en muchos sitios se habla de la apertura Ruy López más que de la española. Me interesa este punto de vista.
Efectivamente, España en el siglo XVI era el epicentro mundial, Felipe II poseía territorios por todo el planeta y por supuesto en Italia, y una manera de no hablar de la marca «España» era llamar a la «apertura española» como «Ruy López». De hecho, se sigue haciendo, ya que en nuestra península se llama «española» y en el resto del mundo «Ruy López», como así la mencionan en la serie Gambito de Dama, o en la multitud de estudios que hay sobre la archiconocida apertura.
¿Hasta qué punto lo podemos considerar el primer campeón del mundo oficioso? ¿Era realmente el mejor ajedrecista de su época?
Sin ninguna duda, en las dos preguntas. Ruy López es el primer jugador profesional de la historia del ajedrez. Derrota fácilmente a sus adversarios, como lo demuestra en su libro y en las partidas que aparecen en los manuscritos de Polerio (Paris 955). Es considerado el primer campeón oficioso del mundo de ajedrez por grandes historiadores, que lo apodan como «el padre de la teoría del juego» por el gran trabajo que publicó en 1561, Libro de la invención liberal arte del juego del Axedrez, una obra que habla de reglas, todas las fases del juego, donde profundiza en aperturas y que fue el libro más importante de ajedrez durante dos siglos hasta la llegada del libro de Philidor.
Además, tuvo multitud de traducciones (italiano, francés, alemán, portugués, etc.) e incluso el primer libro en ruso sobre ajedrez en 1821 contiene parte del libro del zafrense. A través de la IA, realizamos un estudio sobre el nivel de sus partidas y su conocimiento del juego y mostró un nivel de Gran Maestro, de alrededor de 2500 de ELO FIDE en el siglo XVI.
¿Cómo va la edición del libro en otros idiomas?
Actualmente se está trabajando en su traducción en inglés, ya que la editorial británica Elk and Ruby, especializada en ajedrez, se interesó desde el primer momento. Para el segundo semestre de este año tendremos esta nueva edición, por lo que cumpliremos aún más nuestro único objetivo, que es dar difusión a la figura de Ruy López, a la ciudad de Zafra y al ajedrez.
¿Es posible que la vida de Ruy López acabe en forma de película o serie de televisión? Si se hiciera, ¿qué personaje sería su principal enemigo, teniendo en cuenta que en cualquier dramatización hace falta un malvado o alguien que se interponga en el camino del héroe? Habladme un poco de él.
Si, es muy probable. El ajedrez está de moda desde la pandemia y cada vez hay más jugadores (sobre todo online) y eso se refleja en nuestra sociedad, con multitud de anuncios, películas y series donde es raro que no aparezca un ajedrez. Además, las series que tratan sobre el mundo de los 64 escaques están siendo muy exitosas, como Gambito de Dama, Revancha (Garry Kasparov), La reina del ajedrez (Judit Polgár), etc. Ojalá Netflix, HBO o similar hagan un filme o serie sobre su vida y obra.
Está claro que su principal adversario sería Gio. Leonardo da Cutri, alias ‘Il Puttino’, aunque en ningún momento hablan mal el uno del otro, por que lo tuvieron que tener una rivalidad semejante a la de Nadal vs Fededer o Djokovic. Quizás el principal enemigo de Ruy López era él mismo, ya que nuestras investigaciones apuntan que fue una persona muy polemista, criticando duramente a eruditos de su época, creando muchas enemistades. De hecho, él se fue rápidamente a Perú, solicitando cualquier navío, por lo que es probable que tuviera algún problema en la península y quisiera partir al nuevo mundo con sus hermanos Alonso y Pedro.
En el libro habláis de reglas muy curiosas, que han cambiado. De algunas no había leído ni oído nunca nada. ¿Echáis de menos alguna de ellas o la evolución ha sido a mejor?
Ruy López prefiere el enroque en dos movimientos, ya que, según él, mover dos piezas en un solo movimiento era dar mucha ventaja, aunque es verdad que en uno (al modo italiano) hace más dinámico el juego. Quizá la jugada más sorprendente es el salto del rey, que Ruy López lo utiliza con frecuencia. En posiciones donde parece estar perdido, el rey puede saltar y huir de un mate inevitable, aunque solo se podría hacer en su primer movimiento. De hecho, podía moverse como un caballo, «saltar» como lo hace en los enroques o incluso como un alfil, en su movimiento más primitivo (tres casillas desde su origen). Esta regla, en la actualidad sería una gran novedad, ya que rompería muchos estudios consolidados, pudiendo huir el rey a multitud de casillas. Te pongo un ejemplo visual:
Para terminar, ¿cómo recomendáis leer vuestro libro? Dado su peso y volumen, no es como para tenerlo en la mesilla (si es pequeña) y menos para llevarlo en el metro.
Solamente hemos sacado una edición en tapa dura, y es verdad que es un libro bastante voluminoso, con 1,5 kilos de peso, por lo que efectivamente no es un libro para llevarlo en trasporte público, aunque si uno lo lleva se ahorrará ir al gimnasio durante su lectura. Estamos viendo la posibilidad de publicarlo en formato digital. Eso ayudaría en este tema, aunque somos bastante fieles al papel. En cuanto a su lectura, es un libro para disfrutar en casa. Varios lectores nos dijeron que nuestro libro ha amenizado las tardes lluviosas de este invierno.
En la imagen de arriba, Francisco de Asís y Daniel Gragera, autores del libro Ruy López de Segura. La cara oculta del tablero
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