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El jugador del Manchester City adquiere el 25 % de Norway Chess: «El ajedrez agudiza tu mente y tiene claras similitudes con el fútbol», asegura el deportista noruego
El noruego Erling Haaland, una de las grandes estrellas del Manchester City, acaba de marcar uno de los mejores goles de su vida. El compatriota de Magnus Carlsen no era un gran aficionado al ajedrez, como su entrenador, Pep Guardiola, o como su colega Mo Salah, que se confiesa «un adicto», pero acaba de hacer un movimiento sorprendente, que hemos conocido por ‘The Guardian’.
Haaland acaba de comprar el 25 % de las acciones de Norway Chess, la compañía que organiza uno de los mejores torneos del circuito, lo que a su vez supone un relanzamiento del Total Chess World Championship Tour, que tendrá un premio acumulado anual de 2,7 millones de dólares (2,3 millones de euros). Su idea es ayudar al ajedrez a convertirse en un deporte más grande y más atractivo para los espectadores.
Un ejemplo en el mundo del fútbol
«El ajedrez es un juego increíble», dice Haaland. «Agudiza tu mente y tiene claras similitudes con el fútbol. Tienes que pensar rápido, confiar en tus instintos y pensar con varios movimientos de anticipación». Por supuesto, no es el primer futbolero que demuestra interés en el tablero, pero sí el primero que invierte en serio en promocionar un juego cuyos costes son una risa, comparados con los del fútbol.
Con un poco de suerte, el ejemplo empieza a cundir y los grandes clubes recuperan o estrenan una sección de ajedrez. Recordemos que Arturo Pomar, ahora de moda por el estreno de la película ‘El pequeño peón’, llegó a jugar en el Real Madrid, cuando el club blanco tenía un equipo de ajedrez.
La inversión de Haaland se ha producido a través de la empresa Chess Mates, creada junto con el empresario noruego Morten Borge. «Creo que el nuevo Total Chess World Championship Tour puede convertir el ajedrez en un deporte aún más grande para los espectadores de todo el mundo. El equipo detrás de Norway Chess ya ha hecho un trabajo impresionante y unirme al proyecto era demasiado emocionante para dejarlo pasar», explica el futbolista. Borge, por su parte, bromeó sobre la necesidad de darle algunas clases de ajedrez a su nuevo socio.
Tarjei J. Svensen cuenta en Chess.com que el interés de Haaland por el ajedrez es reciente. Cuando tenía 21 años (ahora tiene 25), admitió en una entrevista: «En realidad nunca me ha interesado el ajedrez». «Tengo un par de amigos a los que les gusta, pero no puedo entender cómo es posible».
El nuevo Mundial total
Imaginamos que Carlsen es aún más feliz tras conocer esta noticia. El número uno ya celebró el nacimiento del Total Chess World Championship Tour, que coronará al primer campeón combinado, que sumará los resultados de tres formatos distintos: clásico, rápido y relámpago. Hace cuatro años, Magnus compartió esta foto, que ahora cobra relevancia:
Best of luck @ErlingHaaland
— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) May 10, 2022
Can’t wait to see how you develop and perform under Pep👀🔥 https://t.co/aGGsHKwOW2 pic.twitter.com/v1OsDfrOnq
Para sus defensores, es una forma más justa de premiar al mejor jugador del planeta, a alguien capaz de brillar en cualquier formato. Por supuesto, esa persona es Magnus. Para sus detractores, esta nueva corona solo conseguirá devaluar el título de ajedrez clásico. Si ya tenemos Mundiales de todas las categorías, ¿para qué crear este superMundial?
La FIDE, que se resistió a los intentos de Carlsen de cambiar el formato por el título, lo que llevó al noruego a renunciar a la corona sin molestarse en defenderla, acabó subiéndose a este carro, primero por dinero y después como estrategia. También por recuperar al número uno para su causa, porque un divorcio tan significativo hacía mucho daño a su imagen. Veremos ahora cómo se desarrolla este invento: este otoño se celebrará un torneo piloto y la temporada completa empezará en 2027.
Bueno para el ajedrez
Kjell Madland, CEO de Norway Chess y Total Chess, habló sobre lo buena que es la noticia: «El hecho de que Erling se una como inversor dice mucho sobre el potencial comercial de este circuito. Tiene una enorme base de seguidores en todo el mundo y es un maestro creando momentos mágicos en el deporte. Estoy seguro de que aportará un valor enorme, generará más interés en el ajedrez y atraerá a nuevos públicos. Ya ha contribuido con varias ideas excelentes».
Arkady Dvorkovich, presidente de la FIDE, también ha comentado la noticia: «El ajedrez, al igual que el fútbol, siempre ha sido un lenguaje global de estrategia y creatividad. Ver a un deportista de clase mundial como Erling Haaland unirse al Total World Chess Championship Tour es una poderosa señal de la atención global y la relevancia cultural que disfruta el ajedrez hoy en día. Como presidente de la FIDE, siempre ha sido mi ambición convertir el ajedrez en un deporte global sostenible y atractivo. Trabajando en estrecha colaboración con mi equipo y con socios con visión de futuro como Norway Chess, nuestro objetivo es convertir el Total World Chess Championship Tour en el evento deportivo intelectual más atractivo del mundo».
Lo cierto es que Haaland es el único que supera a Carlsen como noruego más famoso del planeta. Solo es una pista, pero el primero tiene 40 millones de seguidores en Instagram, 20 veces más que Magnus. Alexander Sorloth, por si alguien se lo pregunta, tiene medio millón, 80 veces menos. Solo falta que midamos la popularidad en campos de fútbol.
Las fotos son de Jonathan Turton para Total Chess.
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