Magnus Carlsen brilló en el blitz, aunque perdió alguna partida decisiva y su equipo volvió a naufragar. Cayeron eliminados en cuartos de final. La plata fue para el conjunto de un discreto Hans Niemann.
El equipo chino Dragon Chilling, liderado por Ding Lireng, completó una semana de fábula al ganar en Hong Kong los dos Mundiales por Equipos, en ajedrez rápido y relámpago. No eran los favoritos, ni mucho menos, etiqueta que pesó demasiado al WR Chess de Magnus Carlsen. El noruego estuvo mucho mejor en el blitz, aunque perdió otros 10 puntos Elo al caer derrotado hasta tres veces en la fase final del torneo. Sus compañeros tampoco le ayudaron a llevarse un nuevo título; los favoritos, de hecho, se quedaron sin medalla.
Los dragones vencieron en la final a Endgame.AI, cuyo primer tablero, Hans Niemann, fue el jugador que menos puntos aportó a su equipo, 3,5 de 9. Contra Ding, anotó medio en sus dos enfrentamientos personales, aunque la victoria china fue tan contundente (un doble 5-1), que no se puede culpar a nadie. El primer premio era de 75.000 euros, para una bolsa total de 190.000. «Nos hemos preparado durante mucho tiempo y hemos jugado como una familia; somos una familia», declaró el gran maestro Ni Hua, capitán de los campeones.
El Queen Elizabeth Stadium fue el escenario de este Mundial por Equipos, en el que las sorpresas se sucedieron en cada ronda. Y pese a la suficiencia con la que se impusieron en la final, los Dragon Chilling también lo pasaron mal, ya que en semifinalistas necesitaron llegar al desempate contra Mr Birdie and Friends de Vladislav Artemiev. El ruso estuvo fino, ya que empató sus duelos personales contra Carlsen y Arjun Erigaisi.
En semifinales, los dragones ganaron por la mínima a Uzbekistán y en la final se desataron. En la lucha por el tercer puesto, Hexamind se llevó la medalla de bronce en las partidas de desempate. Después de la igualdad inicial, sacaron el martillo y ganaron 5,5 a 0,5. Volodar Murzin fue el mejor del equipo, encabezado por Alireza Firuzja y Levon Aronian.
En la ceremonia de clausura, Viswanathan Anand, primer tablero de Chess United y vicepresidente de la FIDE, elogió el papel de Hong Kong como anfitrión y destacó el espíritu de estos campeonatos del mundo: «El ajedrez no es solo para la élite. Pertenece a los clubes, las escuelas, las familias, las comunidades locales y a todos los jugadores que aman este juego». Recordemos que cada equipo integraba a un aficionado con menos de 2000 puntos. En algún caso, era el dueño del equipo, por lo que tampoco se puede hablar de una democracia plena.
Magnus Carlsen vuelve a sonreír
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El número uno del mundo se recuperó de las malas sensaciones vividas en el Mundial por Equipos de Ajedrez Rápido, pero falló en algunos momentos decisivos. En la primera fase, después de ganar sus ocho primeras partidas (el mejor rival, con diferencia, fue Anand), perdió contra Xu Xiangyu.
En la segunda fase, donde su equipo cayó eliminado, hizo 3 de 4, pero perdió el punto decisivo, contra Abdusattorov. Este punto clasificó a Uzbekistán para semifinales y condenó a WR Chess a buscar el triste consuelo del quinto puesto. En esa fase, fue cuando Carlsen solo puedo empatar contra Artemiev y Erigaisi.
Niemann, punto débil de un gran equipo
El equipo de Hans Niemann, Endgame.AI, fue uno de los que rindieron por encima de lo esperado. Para empezar, eliminaron al Team MGD1, con los temibles jóvenes indios (Erigaisi, Sarin, Pranav, etc.). Después, superaron a Hexamind, otra de las potencias, en la que Giri flojeó. Y llegaron a la final al vencer a Chessgurukul (con los hermanos Pragg y Vaishali Rameshbabu) con un doble 3,5 a 2,5.
El estadounidense habló poco después de perder la final: «Lo hicimos muy bien y estoy muy orgulloso del equipo. Dragon Chilling fue simplemente demasiado fuerte y mostraron un rendimiento muy dominante. Fuimos sextos en el las rápidas y segundos aquí, así que estoy muy feliz. Tal vez la gente nos consideraba perdedores comparados con otros equipos, pero me alegra que les hayamos demostrado lo contrario. Es bastante raro en ajedrez tener este ambiente de equipo. Fue una experiencia muy divertida y Hong Kong fue un lugar increíblemente único. Es genial ver la energía y el entusiasmo por el ajedrez en todo el mundo.»
Españoles
En cuanto a los españoles, el Duo Beniaján Costa Cálida acabó la primera fase en séptima posición en el grupo A, donde el Silla fue penúltimo (11 de 12). Entre los resultados individuales más destacados, Pepe Cuenca derrotó a Van Foreest en la primera ronda; Manuel Pena solo hizo medio punto, pero sus tablas fueron contra Anand; Marcos Camacho derrotó al GM kazajo Denis Makhneev; Alejandro Yuste ganó a Pepe Cuenca, y Adhara Rodríguez ganó a Marta Fierro e hizo tablas contra Alexandra Kosteniuk.
Aparte de los dos equipos españoles, me había dejado fuera a dos de nuestros jugadores. Alexei Shirov solo perdió dos partidas (una contra Niemann) y entre sus cinco victorias destaca la que logró contra Ding Liren. Su compañero de formación en el Global Ramblers, Maksim Chigaev, no hizo ni unas tablas. Perdió cinco (demasiadas) y ganó cinco, con una bonita despedida, ya que superó a Pragg.
Veamos la victoria de Pepe Cuenca contra el número 22 del mundo:
Faustino Oro, sensacional
El pibe de oro estuvo en su salsa. En la primera fase, terminó con 8,5 puntos en nueve partidas, con Jan-Krzysztof Duda como víctima más destacada. Los compañeros del polaco sonreían ante el festival de Faustino Oro, pese a lo adverso del resultado. El rendimiento del gran maestro más joven que hay en el planeta fue de 2776 puntos Elo.
🇦🇷 12-year-old Faustino Oro’s win over 🇵🇱 Jan-Krzysztof Duda brings smiles all around. 😊♟️#FIDERapidBlitzTeams #HongKong pic.twitter.com/axBKcopCna
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En la segunda fase, el argentino hizo medio punto en las dos partidas contra Pranesh M., que era el resultado más o menos previsto según las matemáticas del doctor Arpad Elo.
