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PokerStars ha preparado un aniversario cargado de alicientes, incluido el ajedrez. Jennifer Shahade será una de las embajadoras de la fiesta, del 26 de agosto al 8 de septiembre

En 2003, un aficionado de Atlanta debutaba en las Series Mundiales de Póker de Las Vegas, donde llegó después de ganar un modesto torneo satélite. El azar y un estilo hiperagresivo permitieron a Chris Moneymaker derrotar a los mejores profesionales del mundo. Estallaba así el ‘boom’ del póker, una variante del sueño americano casi al alcance de cualquiera. Ni el mejor guionista se habría atrevido a imaginar que un contable con semejante apellido pudiera convertir 39 dólares en 2,5 millones. Nacía así el ‘boom’ del póker, que un año después adquirió una nueva dimensión, a escala mundial, cuando se celebró en Barcelona la primera edición del European Poker Tour. Se cumplen ahora 20 años.

Hace dos décadas, el comienzo de aquella aventura al otro lado del Atlántico, en un país con escasa tradición, parecía una locura. En unos días, el mejor póker del planeta volverá a citarse en Barcelona, donde PokerStars anuncia una fiesta de aniversario espectacular. No se ceñirá a las mesas y durará dos semanas: viajes en catamarán, torneos de pádel, monólogos de humor, DJs y otras actividades completarán uno de los festivales de póker más importantes del calendario. Del 26 de agosto al 8 de septiembre, Barcelona será la capital mundial del naipe.

Como siempre, el Casino barcelonés acogerá los torneos de póker en el 20 aniversario del EPT, un circuito que desde su inauguración en 2004 ha visitado ciudades como Montecarlo (allí estuvimos este mismo año), Londres, Berlín, Praga y París, entre otras. En las mesas, la acción empezará el 26 de agosto con el Estrellas Poker Tour, cuyas actividades durarán hasta el 2 de septiembre. El ESPT se solapará por tanto con el comienzo del EPT a partir del 31 de agosto. Estos son los principales torneos de ambos circuitos:

ESPT Barcelona 2024

—Evento principal del ESPT: 26 de agosto – 1 de septiembre: 1.100 €

—ESPT Cup: 30-31 de agosto: 550 €

—High roller del ESPT: 31 de agosto – 2 de septiembre: 2.200 €

EPT Barcelona 2024

—Súper high roller del EPT: 31 de agosto – 2 de septiembre: 100.000 €

—Evento Principal del EPT: 1-8 de septiembre: 5.300 €.

—EPT Mystery Bounty: 4-6 de septiembre: 3.000 €.

—High roller del EPT: 6-8 de septiembre, 10.300 €.

El calendario completo del ESPT y del EPT se puede consultar en este enlace.

Un poco de historia

Desde que comenzó en Barcelona en septiembre de 2004, más de 100.000 jugadores han disputado los 143 Eventos Principales del EPT. Aquel torneo fundacional lo ganó el sueco Alexander Stevic, que se llevó un premio modesto todavía: 80.000 euros. El año pasado, el francés Simon Wiciak ganó más de un millón, aunque el récord en Barcelona lo tiene el italiano Giuliano Bendinelli en 2022, con casi un millón y medio.

Entre todos los torneos del EPT, se han repartido más de 575 millones de euros en premios en efectivo. Solo entre los campeones del torneo principal del EPT tenemos campeones de 30 países. La cifra se dispara si contamos a los ganadores de todos los torneos, si tenemos en cuenta que cada festival suele albergar más de 50 torneos y que cada año son varias las paradas del EPT. Esa variedad se extiende a los precios de los eventos: desde unos pocos cientos de euros hasta los high rollers con entradas de seis cifras.

En Barcelona, una de las paradas más atractivas por la amplia oferta que ofrece la ciudad a sus visitantes, PokerStars ha organizado un calendario de actividades especialmente atractivo. Este año, el ajedrez también estará presente, como Jennifer Shahade como embajadora. En Montecarlo pude hablar con ella y de la conversación nació esta entrevista. Hace poco también tuvimos nuevas noticias sobre el pulso que mantiene con la Federación de Ajedrez de Estados Unidos, cuyo comportamiento ha sido bastante lamentable.

Otras actividades destacadas del aniversario serán un recorrido en catamarán por la costa barcelonesa, un torneo de pádel, una tarde de juegos en una villa que incluirá las citadas incursiones en el mundo del ajedrez y una fiesta para los jugadores de PokerStars en el Go Beach Club Barcelona, con la participación de los DJ Cristoph, Willy William y Kiko Rivera.

Entre los embajadores españoles de la casa de la pica, destacan Guillermo Sanz (Willo), Irene Albarrán (Frogy) y Ramón Collilas.

Para los aficionados, otro aliciente será la posibilidad de conseguir de forma gratuita 20 lotes de Silver Passes de Power Path y cientos de la categoría Bronze. Los afortunados podrán jugar así torneos en vivo y online de PokerStars sin ningún coste: los paquetes más modestos están valorados en 100 euros y los más lujosos, en 9.300.

La imagen de arriba es de Danny Maxwell para PokerStars