Dos ajedrecistas rusas, dos chinas, dos indias, una ucraniana y una búlgara lucharán en Toronto por convertirse en aspirante al título, en poder de la gran maestra china Ju Wenjun desde 2018
El próximo torneo de Candidatos será el primero de la historia en el que la categoría masculina coincidirá con la femenina en la misma sede (Toronto) y en las mismas fechas, del 3 al 25 de abril. La idea es atraer la atención del público hacia el ajedrez femenino, aunque se corre el riesgo de que las candidatas se vean eclipsadas por los candidatos y se consiga el efecto contrario al deseado. Veremos.
De momento, lo importante es que desde primeros de año ya tenemos a las ocho clasificadas. Hace unos días publicábamos quiénes eran los ocho elegidos y hoy toca hablar de las mujeres que estarán en Toronto. El premio para la ganadora es mucho más importante que el dinero: el derecho a retar en 2025 a la actual campeona del mundo, la gran maestro china Ju Wenjun.
En el torneo femenino no hemos asistido a la misma carrera, a veces sucia, vista en el absoluto, donde varios jugadores lucharon hasta el último día del año por clasificarse por Elo. Aquí esa plaza estaba más que adjudicada, teniendo en cuenta que Hoy Yifan, número uno de la lista Elo con enorme diferencia, hace como Carlsen y no lucha por el título, pese a que solo tiene 29 años. En realidad, la causa técnica es que ni siquiera ha jugado suficientes partidas en 2023 para clasificarse, una norma que podría generar polémica si un año quisiera volver a perseguir la corona de repente.
Al igual que ocurrió en el último Candidatos, celebrado en Madrid, el torneo tiene como patrocinador principal a la familia Scheinberg, con viejos vínculos con el mundo del póker. Isai Scheinberg, fundador de PokerStars, se ha mostrado muy orgulloso de poder llevar el Candidatos a su casa. Nació en Lituania antes de irse a vivir a Canadá. Si te interesa su vida, en 2022 escribí un perfil sobre este magnate en el diario ABC.
Ocho candidatas 2024
Lei Tingjie. China. 27 años. 2550 puntos Elo. Número 4 del mundo. Clasificada como finalista del último Campeonato del Mundo
Kateryna Lagno. Rusia (nacida en Ucrania). 34 años. 2542. 6 del mundo. Ganadora del Grand Prix de la FIDE. Es la última campeona del mundo que ha tenido Rusia, en 2008.
Aleksandra Goryachkina. Rusia. 25 años. 2553. 3 del mundo. Clasificada como segunda clasificada en el Grand Prix. Perdió el título contra Ju Wenjun en 2020.
Nurgyul Salimova. Bulgaria. 20 años. 2426. 38 del mundo. Clasificada como finalista de la Copa del Mundo.
Anna Muzychuk. Ucrania. 34 años. 2525. 7 del mundo. Tercera en la Copa del Mundo. Su hermana Mariya fue campeona del mundo en 2015. En ajedrez clásico, ella solo pudo ser finalista.
Rameshbabu Vaishali. India. 22 años. 2481. 14 del mundo.. Ganadora del Gran Suizo. Su hermano Rameshbabu Praggnanandhaa también jugará el Candidatos, en categoría masculina. Son un caso único en la historia en parejas mixtas de hermanos.
Tan Zhongyi. China. 32 años. 2521. 8 del mundo. Segunda clasificada en el Gran Suizo. Fue campeona del mundo en 2017, tras derrotar a Anna Muzychuk.
Humpy Koneru. India. 37 años. 2554. Número 2 del mundo. Clasificada gracias a su Elo, que supera en cuatro puntos el de la campeona del mundo. Solo ha disputado una vez la final del Mundial, contra Hoy Yifan, en 2011.
En la imagen de arriba, Nurgyul Salimova, la más joven y peor clasificada de las ocho candidatas. La foto, de Maria Emelianova, es de la Copa del Mundo